入学当時は明確な目的意識がなく、学びたいこと、挑戦したい仕事など、白紙に近い状態でした。ただ、周囲の熱量はまるで違いました。開学3年目の当時、実学を掲げる大学は珍しく、社会から大きな注目を集めていたこともあって、30倍もの入試倍率をくぐり抜けてきた学友たちの中には、すでに起業を目指していたり、家業を継ぐ意思を固めていたりする者がいました。将来の事業について、本気で語り合う彼らの姿を間近に見ることは、間違いなく、大きな刺激でした。また、野村総合研究所や三菱総合研究所など、最大手のシンクタンクから来た教授の言葉には説得力があり、学生と企業を繋げようとしてくださる姿勢に驚きました。こうした環境にもまれたおかげで、具体的なアイデアこそ生まれませんでしたが、起業家精神の土壌ができあがりました。自分の力量を世に問う覚悟が固まった4年間だったと思います。

最初に入社した株式会社ミスミは、ゼミのケーススタディーでも取り上げられていた、イノベーティブな企業風土の会社です。新入社員ながら私は新規事業を任せてもらい、5年後には半導体のEC事業立ち上げにも携わることができました。現在の株式会社ピーバンドットコムは、この事業を引き継いだものです。しかし、実際に起業するまでの道のりは平坦ではなく、同世代の人たちが次々と独立していく状況に、焦りを感じることもありました。非常勤取締役として、大学の同窓生が起こした会社を手伝いながら、自身の道を模索する日々が続きましたが、諦めずに可能性を追い続けることができたのは、同じ道を行く友人たちが目標となり、支援してくれたからです。近年、多摩大学で講演する機会がありましたが、自分の可能性を諦めてしまっている学生が多くなっているようで、少し残念に思います。友人の影響を受けたり、教授の意見を聞きながら、今、何がしたいか、何が続けられるかを見極める場として、多摩大学をフル活用してもらいたいと願っています。